L’objectif n°1, réussir l’implantation :
Plus de 60% du rendement du tournesol peut être impacté par une mauvaise préparation du sol, une sous densité, ou encore des hétérogénéités de stade et/ou répartition de plantes dans la parcelle.
Pour réussir son implantation, voici deux pistes majeures :
1. Soigner la qualité du semis
- Profondeur du travail du sol
Le système racinaire du tournesol est capable de descendre jusqu’à deux mètres, ce qui lui permet d’aller puiser l’eau en profondeur.
Cependant, le tournesol est très sensible à une mauvaise structure du sol, notamment lorsque le sol est trop compacté.
Pour éviter des problèmes de développement racinaire comme évoqué ci-dessus, il faut privilégier un travail du sol en profondeur (>15cm), il est déconseillé de pratiquer le semis direct, et les techniques très simplifiées.
- Préparation du sol en surface
En surface, la texture de sol doit être ni trop fine ni trop motteuse car un mauvais contact sol/graine entraîne des décalages de levées et donc l’hétérogénéité de la parcelle.
De la même façon, il faudra veiller à limiter les résidus de cultures en surface, car ces derniers augmentent le risque d’attaque de limace, et la baisse d’efficacité des herbicides de pré-levée.
- Ecartement inter-rangs :
Pour des raisons pratiques de mécanisation, les écartements larges (75-80 cm) se sont développés. Ce sont pourtant les écartements inférieurs à 60 cm qui permettent d’atteindre l’optimum de rendement en :
- Réduisant la compétition entre plantes et valorisant la densité maximum,
- Optimisant l’interception lumineuse par la couverture foliaire,
- Limitant le développement des adventices sur les inter-rangs.
Le semis à écartement large n’exploite pas 100% du potentiel de la culture, et il nécessite également d’ajuster la densité.
Un écartement à 60 cm est le compromis entre optimisation du peuplement et une mécanisation facilitée (ex : binage).
- Densité de semis :
La densité de semis du tournesol doit être adaptée :
- A l’écartement de l’inter-rang,
- Au potentiel de la parcelle,
- Aux conditions de levées (estimer le risque de pertes).
Les pertes à la levée sont liées à différents facteurs, que sont le parasitisme, les problèmes de contact sol graine, les fontes de semis, la météo froide et humide.
Ceci nécessite donc de majorer la densité de semis de 10 à 15%. Les préconisations de densités de semis se situent entre 65 et 75 000 grains/ha, en tenant compte des pertes à la levée.
- Date de semis :
L’objectif est d’assurer une levée rapide et homogène, il est donc important de ne pas se précipiter et de semer dans un sol bien ressuyé et réchauffé.
Les semis précoces avant le 10 mai sont plus favorables à l’expression du rendement.
2. Sécuriser la levée
- Contrôler les ravageurs
Les attaques de limaces sur tournesol sont très fréquentes, c’est pourquoi il est vivement conseillé de protéger le semis avec un anti-limace.
Les semis directs, les sols motteux et la présence de résidus en surface sont des facteurs aggravants.
D’autre part, le tournesol est sensible aux attaques de taupins jusqu’au stade 3 paires de feuilles. Sur des parcelles à risques (succession de maïs par exemple), une protection insecticide dans la raie du semis peut être nécessaire.
- Fertilisation starter
- Engrais localisé au semis par fertiliseur :
Il est intéressant lorsque l’on possède un semoir équipé d’apporter un engrais starter (du type 18/46). Pour le tournesol, 80 à 100 kg/ha seront suffisants, ces unités seront à déduire du plan de fertilisation, pour ne pas être en excès.
- Microgranulés
Application par le distributeur d’insecticide du semoir, de microgranulés starter, localisés directement dans la raie de semis. Ils s’appliquent à 20-25 kg/ha.
- Choix de la variété
Pour assurer au maximum l’implantation il est important de choisir une variété avec une bonne vigueur de départ.
Pour cela, RAGT a développé une gamme VIGORplus. 
Les bénéfices de ces variétés sont :
- Une rapidité d’implantation, qui permet de réduire le temps d’exposition des plantes aux ravageurs.
- Une homogénéité à la levée permettant d’avoir des plantes au même stade sur le rang.
- Une couverture rapide de l’inter-rangs réduisant ainsi le développement d’adventices.
Ces variétés sont validées après plusieurs années d’expérimentation.
